의류 회사, 중국 공산당 노예 노동 직물에 대한 파울 주장

2023년 5월 24일

타일러 메리트(Tyler Merritt)에게 질문이 있습니다.

10년 전, 39세의 웨스트포인트 졸업생은 자신의 차고에서 의류 회사인 Nine Line을 시작했습니다. 부상당한 병사들을 전장에서 구출한다는 군사 암호의 이름을 딴 이 회사는 현재 이곳 조지아에 있는 60,000평방피트 규모의 시설에서 급성장하는 사업을 운영하고 있습니다.

그들은 사바나 교외 지역에서 주로 퇴역 군인과 그 배우자로 구성된 200명 이상의 직원을 고용하면서 다양한 종류의 강력한 애국 의류를 생산합니다.

이날 Merritt는 유서 깊은 Savannah 시내의 자갈이 깔린 River Street를 따라 Black Rifle Coffee 상점에 인접한 Nine Line 매장 밖에 서 있습니다. 그는 구조견 레드를 목줄에 매고 마음속으로 옳은 일을 하고 있습니다.

Merritt는 봉사, 애국심, 옳은 일을 하는 것을 결코 외면한 적이 없다고 말했습니다. "이러한 것들은 우리가 사업을 하는 이유와 제가 다른 사람들과 사업을 하는 방법의 핵심입니다."

하지만 그는 궁금합니다. 그의 셔츠에 사용되는 면은 어디서 나오는 걸까요? 그의 회사는 그의 의류 라인에 이 원단을 사용하고 있으며, 셔츠에는 "용감한 자 때문에 자유의 땅", "신앙, 가족, 친구, 깃발 및 총기"와 같은 슬로건이 새겨져 있습니다.

그에게 있어 그 제품은 윤리적으로 공급되어야 했습니다. 즉, 중국 신장 지역의 노예 노동 무역에 참여한 공급업체로부터가 아니라, 공급업체로부터만 공급받아야 했습니다. 이는 Merritt와 그의 브랜드에 있어 타협할 수 없는 사항입니다. 이러한 표준을 유지하기 위해 그는 대부분의 소매업체가 수행하는 것 이상으로 동위원소 테스트를 수행합니다. 기본적으로 원산지 국가의 고유한 지문을 감지하기 위해 직물에 대한 DNA 테스트입니다.

그때 상황이 남쪽으로 흘러갔습니다. Merritt는 자신의 공급업체 중 한 곳이 신장 지역의 면화를 사용하고 있다는 사실을 알고 전화를 걸었습니다.

나이트 스토커(Night Stalkers)로 알려진 160특수작전항공연대의 헬리콥터 소대장이었던 메리트(Merritt)는 "'저는 당신 고객입니다. 이것에 대해 얘기해도 될까요?'라고 말했습니다."라고 말했습니다.

첫 번째 전화 통화 직후, 메리트는 "매우 강력한 법률 회사"로부터 법적 통지를 받기 시작했다고 말했습니다. 처음에는 그로 인해 잠시 멈추었지만 결국 계속해서 정보를 요구하도록 동기를 부여했다고 말했습니다.

"저는 결코 물러서지 않았습니다. 그래서 유통업체로부터 우리 시설에 받은 상자를 통해 테스트를 거친 Next Level Apparel의 측면에서 이는 매우 형편없는 전략적 움직임이었다고 생각합니다. S&S Activewear. 상자 라벨에는 수입업체가 YS Garments라고 명시되어 있으며 간단한 Google 검색 후 YS Garments가 Next Level Apparel로 사업을 하고 있음을 발견했습니다. 테스트한 샘플에서 테스트 결과를 받았을 때 Next Level이라고 명시되어 있었습니다. DBA YS Garments 제품은 신장 면화와 일치했습니다."라고 그는 말했습니다.

Merritt는 이 문제에 대해 Next Level의 CEO와 개인적으로 이야기를 나눴다고 말했습니다. 그는 "결국 몇 달에 걸쳐 변호사들과 이야기를 나누게 됐다"고 말했다. "결국 나는 결코 직접적으로 대답할 수 없는 아주 구체적인 질문을 던졌다. '이 나라에 불법적으로 또는 최소한 비윤리적으로 들어오는 제품이 의심된다면, 그 제품을 격리하고 테스트할 계획이 있습니까? 그리고 신장 면화와 일치하는 것으로 밝혀지면 고객에게 알리고 구입한 사람에게 돌려주실 건가요?'"

중국 북서부의 위구르 자치구는 전 세계적으로 사용되는 많은 면화의 원산지입니다. 중국 공산당은 이 역사적 소수 민족을 말살하기 위해 이 지역에 강제 노동과 "재교육" 수용소를 설치했습니다.

Merritt는 “이 지역에서 직물용 면화를 구매하는 회사라면 경쟁업체보다 적은 비용을 지불하므로 불공정하고 불법적인 이점을 얻게 됩니다.”라고 설명했습니다.

Next Level Apparel은 신장 위구르 자치구의 강제 노동 보고에 대한 우려와 관련하여 소매 페이지에 다음과 같은 성명을 게시했습니다.

"Next Level Apparel은 강제 노동에 관한 모든 보고를 매우 심각하게 받아들이고 있으며, 글로벌 공급망의 무결성을 유지하는 데 도움이 되는 집단적 솔루션을 평가하기 위해 다양한 이해관계자 실무 그룹과 협력해 왔습니다. 우리는 업계 협회와 계속 협력하여 이해를 돕기 위해 노력하고 있습니다. , 이 중요한 글로벌 문제를 평가하고 해결하십시오."